Acerca de los orígenes de la geodesia

La geología me gusta mucho. Hasta hoy fui a una ruta turística con un geólogo de guía, estudié algo de topografía y … leí por mi cuenta.

Como no soy profesional de la geología y habiendo estudiado dos años de la carrera de historia, voy a hablar del origen de la geodesia.

La geodesia tiene su origen en las antiguas civilizaciones que necesitaban medir y dividir la Tierra. En Grecia, en la época helenística ya se desarrolló como ciencia.

En la Antigua Grecia, filósofos y matemáticos como Pitágoras, Parménides y Empédocles comenzaron a conceptualizar la esfericidad de la Tierra, lo que sentó las bases teóricas de la geodesia. Instrumentos geodésicos más elaborados fueron desarrollados por Herón de Alejandría en el siglo I, incluyendo la dioptra, el podómetro y el cimómetro, que permitían medir distancias, alturas y ángulos. Durante el Imperio Romano, arquitectos como Vitrubio describieron el uso de niveles y podómetros para la construcción y levantamientos topográficos

Avances matemáticos y astronómicos

Tras la conceptualización de la Tierra como esfera, Eratóstenes (276-194 a.C.) calculó por primera vez la circunferencia de la Tierra, utilizando observaciones solares y mediciones de sombras en diferentes localidades. Otros astrónomos y geógrafos como Hiparco y Ptolomeo determinaron longitudes geográficas mediante observaciones de eclipses y triangulaciones, consolidando la geodesia como ciencia matemática y práctica 

Instrumentos y técnicas históricas

A lo largo de la historia, la geodesia incorporó diversos instrumentos:

• Alidada y nivel: para determinar horizontales y ángulos visuales.

• Astrolabio y cuadrante: usados en la Edad Media y el Renacimiento para mediciones astronómicas y geográficas.

• Bematistas: empleados por Alejandro Magno para levantar territorios conquistado

Conclusión

El origen de la geodesia combina necesidades prácticas de medición de la Tierra con desarrollos teóricos en matemáticas y astronomía, evolucionando desde los agrimensores egipcios hasta los avances de la Grecia clásica y la época helenística, sentando las bases de la geodesia moderna como ciencia y técnica fundamental para la cartografía, la ingeniería y la navegación

Después de descubrir la forma esférica de la Tierra, Eratóstenes determinó por primera vez el diámetro del globo terráqueo. Hiparco, Herón y Ptolomeo determinaban la longitud geográfica observando los eclipses lunares en el mismo instante, en dos puntos cuya distancia ya les era conocida por anteriores mediciones.

Esos métodos llegaron a la Edad Media a través de los libros de los agrimensores romanos y árabes, que también usaban el astrolabio, el cuadrante y el 'bastón de Jacobo'. Desde el siglo XIII, los geodestas también usaron la brújula. En el siglo XVI, S. Münster y R. Gemma Frisius, desarrollaron los métodos de la intersección que permitían el levantamiento de grandes áreas. El nivel hidrostático de Heron, desde hace varios siglos olvidado, fue reinventado en el siglo XVII.

En el año 1617 comenzó una nueva era, cuando el neerlandés W. Snellius inventó la triangulación para el levantamiento de áreas grandes como regiones o países. La primera aplicación de la triangulación fue el levantamiento de Württemberg hecho Wilhelm Schickard. En esa época, la geodesia fue redefinida como «la ciencia y tecnología de la medición y de la determinación de la figura terrestre». Jean Picard realizó la primera medición de un arco en el sur de París, cuyos resultados iniciaron una disputa científica sobre la geometría de la figura terrestre.

El contenido de esta historia está sacado de Google, lo que quería comentar personalmente sin copiar es que el interactuar con las coordenadas terrestres, verte obligado a saber lo que son los paralelos y los meridianos, el uso de la brújula, el interpretar un mapa o un plano. Saberse orientar es fundamental en cuestiones de supervivencia. Los planos por los que se guían los helicópteros de incendios forestales para acudir a donde son requeridos … para todo esto y mucho más, es necesario dividir la

superfície terrestre en coordenadas UTM. Y las matemáticas juegan un papel relevante e imprescindible a la hora de realizar topográficamente un levantamiento de un espacio terrestre. Los taquímetros o teodolitos han dado paso a las estaciones actuales, ha aparecido el GPS y los escáneres de laser. No digo mucho más porque no quiero equivocarme. Eso sí, nivelar con la gota el trípode al asentar la estación y tiempo después, para los que no somos expertos, trazar coordenadas es emocionante. Todo esos datos se pasan después con Autocad al papel.

Bueno, me despido ya diciendo que me fascina todo lo relativo con la ingeniería técnica forestal.